Ammoniaca
L'ammoniaca o gli idrocarburi, come il propano o l'isobutano, sono utilizzabili come refrigeranti? Ognuno presenta sia vantaggi che svantaggi. Tutti hanno un impatto ambientale favorevole. E' importante considerare questa possibilità: il settore come quello della refrigerazione, in grado di ridurre il proprio impatto sul riscaldamento globale nel medio termine fino a 2/3 al di sotto del livello previsto, potrebbe porre fine all'interminabile dibattito sull'effetto ambientale dei refrigeranti.
L'ammoniaca è una sostanza naturale e grazie alle sue proprietà fisiche è il refrigerante più efficiente. Grazie alla sua efficacia e al suo impatto sull'ambiente è un ottimo sostituto dell'R134a. Sfortunatamente presenta anche aspetti negativi che ne limitano considerevolmente l'utilizzo in ambito industriale e che richiedono riprogettazioni, modifiche e l'applicazione di soluzioni tecniche costose. Le misure necessarie aumentano in modo considerevole i costi per i sistemi ad ammoniaca, specialmente per gli impianti di potenza media e piccola. Per questa ragione sono stati intrapresi sforzi in tutto il mondo atti a sviluppare sistemi più semplici utilizzabili nell'industria.
Ammoniaca e idrocarburi: vinceranno la sfida?
Vantaggi dell'ammoniaca:
- Nessun potenziale di riduzione dell'ozono e nessun effetto serra diretto
- Adatta per chiller con potenza frigorifera da -40°C a +10°C
- Le pressioni sono relativamente facili da gestire
- E' il refrigerante più economico
Svantaggi dell'ammoniaca:
- L'elevato esponente adiabatico, pari a 1,31 (R22 = 1,18), provoca un aumento della temperatura del gas in pressione
- Effetto corrosivo su materiali di rame
- Conducibilità elettrica in caso di elevata umidità
- Sono richiesti sistemi di protezione aggiuntivi a causa del grado di tossicità
Vantaggi degli idrocarburi:
- Nessun potenziale di riduzione dell'ozono e minore effetto serra
- Nessuna necessità di uso di materiali speciali
- Possibilità di utilizzo di compressori ermetici e semiermetici
- Miscela di propano con isobutano o etano con prestazioni simili a quelle dei refrigeranti alogenati
Svantaggi degli idrocarburi:
- Pericolosi perché facilmente infiammabili (classe refrigerante A3)
- L'adozione di sistemi di protezione possono aumentare il consumo energetico e le emissioni di CO2
- L'impianto deve essere conforme alle normative sull'antidflagranza
- Contribuisce alla formazione dello smog estivo